なぜパンダは白と黒の体毛なのか？なぜパンダは同じ柄なの？

何を初っぱなから物騒なこと言ってんだよ。
近くの和菓子屋の陳列台に並んだら、すぐに噛み○してくれるぞ？

まあ当然の如く理由があるんだけど、たぶん最終的には微妙な反応をすることになると思うぞ？

それでもいいなら聞かせてやる。今回はなぜパンダは白と黒の体毛なのか？
また、なぜパンダは同じ柄なのかについて紹介するぜ！

じゃあまずは、パンダって生物についてから説明しよう。
まず霊夢、パンダってのは総称になるんだけど、どんな生物が居るか知ってるか？

違うんだ。
パンダってのはネコ目に属するクマ科の「ジャイアントパンダ」と、レッサーパンダ科に属する「レッサーパンダ」の二種類が居るんだ。

まあそうなんだけど、悲しいことに「パンダ」と言うとジャイアントパンダを指すのが一般的になるけどな。

知ってるじゃないか。
そんで、生息地域は中国のみ。
おかげさまで、日本に居るパンダは全て中国から借りてるもので、とてつもないレンタル料金が…

ああ、そうだったな。
じゃあそろそろ本題に入ろうか。
ま、やはりパンダの一番の特徴と言えばその白黒模様だよな。

実はその辺りについては、これまでいろんな説が唱えられていたんだ。
敵に対する凶暴さをアピールしているとか、雪模様に紛れるための配色とか、目の周りの黒は太陽のまぶしさを軽減するとか…。

それは人間視点だ。
自然界からすれば、白と黒なんて思い切った配色は考えられないんだよ。
どうやっても目立つだろ？
自然界で目立つってのは、狙われやすいことから致命的なんだよ。
でもそれをあえて施している…これが強さのアピールとなるわけさ。

それと、目の周りの黒については専門家による解説も行われているんだ。
生物学に詳しいとある理学博士はこのように述べている。

もっと他に言い方はなかったのか。
あとマスカラな？
マラカスが濃いとかどんなアミーゴだよ。

白さは雪に紛れる部分、黒さは体温を保持する役割があるとされているな。
まあそうやっていろいろと言われてきたわけなんだけど、どれもきちんと研究されたわけじゃなく、決定打に欠けるものだと言えるだろう。

まず前提として、あの配色の理由ってのは厳密には解明されていなかった。
そりゃそうだよな。
きちんと研究されたわけじゃないんだから。

終わらねえよ。
そのために2017年頃、さっき言った説を検証するためにアメリカはカリフォルニア大デービス校のティム・カーロ氏のグループが、いろいろと調べ上げたのさ。

そんだけで終わるワケがないだろ。
今度ケチ付けたら、お前の顔を「パァンだ」。

クマ科39種を含む、陸生肉食哺乳類195種の体毛パターンと生息環境について、統計学的な手法で分析を行ったんだよ。
目や耳、手足、胴体等体の部位ごとに体毛の色を細かく調べて、生息している地域の環境との関連性を調査したのさ。

体毛を全部剃ったワケじゃないぞ？

雪があるかどうか、日差しの強弱、気温などが当てはまるな。
そんでその調査の結果、驚くべきことが分かったんだ。

いや、結果を言うと一部関連性はあった。
まず、白の体毛が雪の多い場所でカムフラージュに適していること、そして黒い部分は森の中で姿を隠すのに適していることが分かったんだよ。
つまり敵から身を守るのに都合がいい、敵から襲われにくいというメリットがあるんだと考えられている。

自然に考えれば、雪の中であれば黒の部分が出来るだけ隠れるようにするだろう。
逆も然りだ。
別に、身を隠すに際して全てをさらけ出してる状態ってワケじゃないんだからさ。
そこは自分の有利なように動くと思うぜ？

そういうことだな。
そんで、顔の黒い部分…つまり目の周りや耳だな。
これは敵に対して、凶悪性をアピールしているようで、この部分は説が合っていると言えるだろう。

だな。
ああそれと、顔の黒の部分はパンダ同士の個体識別にも役立ってる可能性があるようだ。

パンダ同士だと違うんだろ？
蝶だったら羽でいろんなことを識別するし、イルカだと声でお互いを認識、識別するし、そんなのは生物次第なんだぜ？

そうそう。
とまあ、こんな感じで検証がされたんだよ。
唱えられた説も、研究がそこまで重点的になされていないはずなのに、なかなか侮れないって感じだな。

まあそうなんだけど、この研究の中でとある面白いことが発見されたんだよ。

ああ。
実はこの研究において、パンダが白黒になった経緯には「主食が低カロリーであるため」という新たな説が唱えられたんだよ。
しかも、ただ唱えられたってだけじゃなくて、きちんとした裏付けもなされているのさ。

さて、ここで霊夢。
パンダの主食って何だっけ？

竹だよ。
今からお前を、これからお前を、殴りに行こうか？

で、この竹なんだけど、主食にするには栄養価がとても低いんだよ。

大あり。
まずこのパンダ、冬眠をしないって知ってるか？

そう。
パンダは冬眠をしない。
それが何故か分かるか？
主食が竹っていうヒントがあるから分かるだろ。

少しは考えて欲しかったが無理な相談か。
理由は、竹の栄養価が低いために冬眠に必要な脂肪を蓄えることが出来ないからだよ。

そのとおり。
クマの場合は、冬眠に耐えられるだけの栄養を蓄えることが出来るんだけど、パンダはそれが出来ない。
つまり、基本的にエネルギーが足りない状態であることが伺えるだろう。

気付いたか？
パンダってのは冬眠をしないことから、1年中動き回ることになる。
暑かろうが寒かろうが、だ。

いいところを突いた。
だから、他の哺乳類のように毛が生え替わるとかあるなら、また違った模様もあったのかもしれない。
でも、エネルギーが足りないためにそれが出来ない。

正解だ！
竹という食事を選んでしまったがために、冬眠も出来ず生え替わりも出来ないことから、どの季節にでも対処出来るような見た目となってしまったってわけだ。

だろ？
しかもその見た目は、結果的にめちゃくちゃ目立つことになってしまうという皮肉な結果となっている。
もっとも、パンダ自体大人になれば天敵らしい天敵も居ないし、食事は竹で競合相手が居ないことから特に生きるに際して不便はないみたいだな。
かつてはトラなどに襲われたなんてことがあったみたいだけど、現在の生息地域を考慮するとそんな動物自体がそもそも居ない。

それは言えてるな。
一度危機に陥れば、世界中から手を差し伸べられる動物のひとつだからな。
人知れず絶滅する生物が居る中、破格の待遇だと言えるだろう。

言うんじゃない。
分かってるから。
ああ、そういえばパンダがみんな同じ模様だとかどうとか言ってたよな？

厳密には違うんだぜ？

手足の先が白かったり、目の周りもまん丸模様が居ればギザギザも居るし、2001年には真っ白なパンダも発見されたなんて話もあったくらいだ。

なんでシロクマが中国の山中で笹食ってんだよ。
ま、そういうことで「パンダは同じ柄」って疑問は前提から間違ってるぞ？

もっとも、柄が同じじゃないとしても「近い」のは間違いない。
でもそれは先の説明のとおり、その模様に意味があるからであって、近い柄になるのは仕方がないと言えるだろう。

そうそう。
とまあ、ここまでがパンダの柄に関する全貌となるぜ。

それなら良かった。
ということで、今回の解説を終わりにさせてもらうよ。

えー…めんどくさいな。
今からYoutubeでも見ようかなって思ったんだが…。

仕方ないな。
じゃあここでいいか？

合ってるじゃないか。
ほら、「パンだ」。

ということで今回は、今回はなぜパンダは白と黒の体毛なのか？
また、なぜパンダは同じ柄なのかについて紹介しました。