クジラはプランクトンを食べるが、食べ続けないといけない量はどのくらいなんだろうか?

霊夢
ぷっはぁ!
もうお腹いっぱいだよ。
魔理沙
ふむ…カツ丼に親子丼、天丼、牛丼、ちむどんどん、と…
なかなかの胃袋だな。
霊夢
私突っ込み下手だから、あえて何も言わないからね?
それにしてもどう?
私のお腹もインターナショナルでしょ!
魔理沙
クジラに比べれば下の下。
なんなら、食べ終わったお前を丸呑みできるな。
霊夢
そこと比べるの!?
最近、冒頭の話のつなぎ方雑じゃない!?
でもここはあえて乗りたい。
クジラってそんなによく食べるの?
魔理沙
ヤバイ。
何がヤバイかって、生態系狂うレベルでヤヴァイ。
霊夢
いきなり想像を超えてた…。
こうなると、もっといろいろ聞きたくなるよね!
てなことで?
魔理沙
ああ。
今回はクジラの食べる量などについて解説するぜ!

そもそもクジラが何を食べる?

魔理沙
さて、クジラの食べる量はいいんだが、そもそもクジラが何を食べるのか霊夢はきちんと理解しているか?
霊夢
理解してイルカ?
って…やだ魔理沙。
たしかにイルカもクジラの仲間だけどさ。
魔理沙
はっ倒すぞ。
オキアミなどのプランクトンや、サンマやイワシ、イカなどが主だった食べ物となるんだ。
霊夢
あれ?
魚も食べるんだ?
てっきりプランクトンばかりだと思ってたし、よくそれであの身体維持できるなぁって印象だったけど、そうじゃなかったんだね。
魔理沙
まあ、あくまでも主だったもので、結局はクジラの種類や海域で異なるんだけどな。
例えばシロナガスクジラ、ザトウクジラなら、南極海であることからオキアミなどのプランクトン。
ミンククジラ、ニタリクジラなら太平洋であることから魚…って感じだ。
霊夢
へー!
海域とクジラの種類ね!
なるほどなるほど…。
そんでいっつも思うんだけどさ、魚を食べるクジラはともかくプランクトンを食べるクジラってどうやって食べてんの?
口空けてズゴゴゴじゃ、海水飲みまくりだよね。
魔理沙
ああ、そこか。
これも例えになるが、ヒゲクジラ類であれば海水を口に含んで、ヒゲ板と呼ばれる器官で動物プランクトンをこし取って食べるのさ。
だから余計な海水を飲まず、上手くプランクトンを飲み込むことができるんだよ。
霊夢
ふぇ〜、ほんと上手くできてるんだねぇ。
そんでさ、どのくらい食べるの?
魔理沙
今回のメインテーマだな。
それについてはもちろんクジラにもよるから、一概に「クジラはこんだけ食べる!」とは言えないところがある。
だからメジャーなシロナガスクジラを例にするが…一体1日にどのくらい食べるか分かるか?
テキトーに答えてもいいぞ。
霊夢
100万個?
魔理沙
なんで個数で言ったんだよ。
あと餃子の王将じゃねえから。
ちなみに体重の4%と考えられている。
霊夢
ピンと来ないなぁ。
クジラの体重がよく分かんないよ。
魔理沙
じゃあ、やはり最もメジャーなシロナガスクジラを例にしよう。
まあ個体差はあるんだが、大体80トンから200トンの間と考えていいだろう。
霊夢
ふむふむ…つまり体重が100トンだとしてその4%だから……。
4トン!?
1日で!?
「めちゃくちゃ食べる」って次元じゃないよ!
魔理沙
……。
霊夢
ん?
どうしたの魔理沙?
魔理沙
ま、その辺りについては後でもっと詳しく語ることになるから、今はそれで良しとしておくよ。
霊夢
何それ?
まあ後で話してくれるならいいけど。
魔理沙
ちなみに霊夢。
世界中のクジラが、1年で食べる海洋生物の総量って質問をされて、想像することができるか?
霊夢
シロナガスクジラ1頭だけで途方もないから無理だよ…。
魔理沙
今の霊夢の計算で考えると、ざっと3〜5億トンになるんだよ。
霊夢
ご!?
ごおく!?
どおくまんじゃなくて!?
魔理沙
「嗚呼!!花の応援団」じゃねえよ。
あと古過ぎて反応に困る。
霊夢
5億トンも毎年食べてるなんて、オキアミとか魚がいなくなっちゃう…ってこともないか。
今の今まで上手くやってたんだしね!
人間が獲る量の方がよっぽどヤバいんじゃない?
魔理沙
人間ね…。
じゃあここでさらに質問をしよう。
世界中の年間漁獲量って、どの程度か分かるか?
これも当てずっぽうでいいぜ。
霊夢
えっと、クジラが3〜5億トンなんだから…人間は…分かった!
100億とーーーーーーん!
魔理沙
約9,000万トンなんだ。
実は1億に満たないんだよ。
霊夢
マジかぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!
クジラは人類が獲る量の、5倍くらい食べてるってこと!?
こりゃヤバいよヤバ過ぎるよ!
魔理沙
ヤバい。
たしかにヤバい。
しかしそれは、お前の思っている3倍はヤバいんだ!
霊夢
なんだ3倍って!?
どういう根拠なのさ!
魔理沙
さっき、クジラがどの程度の量を食べるのか、もう一度答えられるか?
霊夢
あったり前じゃない。
今話したばっかりなんだから。
体重の4%で、100トンのシロナガスクジラなら4トンくらい食べるんでしょ?
魔理沙
実はな、アメリカスタンフォード大学などの国際研究チームによる、2009〜2019年の10年間の研究により驚くべき真実が発覚したんだよ!
霊夢
驚くべき真実?
もう十二分に驚いてんだけど…。
魔理沙
その3倍驚くことになるから、このまま聞いてな。
そんで研究チームは太平洋と大西洋、南極海でヒゲクジラ類7種、計約320頭を調査したんだが…。
霊夢
うおぉぉ…すごい頑張ったねぇ。
魔理沙
な、な、な、なんとぉー!
霊夢
あ、引っ張った!?
嫌な予感がする!
魔理沙
これまでの推定の、3倍は食べるって分かったんだよぉぉぉぉ!
霊夢
ぶーーーーーーーーーーーー!!!
さ、さ、さ、さんばい!?
性能じゃなくて?
魔理沙
赤い彗星じゃねえし、いつか言うと思ったよ。
研究チームは小型カメラやマイク、加速度計、GPS受信機を組み込んだ装置をクジラに取り付けて、海中で餌を食べる行動を把握した上にドローンで撮影して、体長や体重を見積もったのさ。
その結果、実際に食べている量がこれまでの推定とは、比較にならないレベルだったんだよ。
霊夢
えっと、つまりは体重の4%じゃなくて、おおよそ12%ってことだよね…。
あの…200トンのシロナガスクジラだったら、毎日24トン食べちゃうんだけど?
海洋生物絶滅待ったなしだよ。
あれかな、前世でオキアミからイジメられたのかな?
魔理沙
別に憎いから食べてるわけじゃねえよ。
ちなみにシロナガスクジラだけじゃないからな?
少なくとも、ヒゲクジラ類全体の話だからな?
霊夢
うへー…なるほど、だから3倍驚くとか言ってたのね…。
てかさ、さすがにちょっとヤバすぎない?
今って、クジラの数は増えてるんだよね?
魔理沙
今話したシロナガスクジラなどの、一部のクジラについては増えていない。
オキアミをエサとするクジラが少なくなく、競合相手に数で負けてしまいエサ場を追われ、悪循環に陥っているみたいなんだ。
霊夢
じゃあ増えてるって言われてるのは?
魔理沙
マッコウクジラやクロミンククジラだな。
それぞれ100万頭、50万頭以上生息しているようだ。
霊夢
ひ、ひゃくまん?
50万ってのもすごいね…
サイズ考えたら、海に与える影響は計り知れないんじゃないの?
魔理沙
だから、その結果が3〜5億トン…いや、その3倍ということなのさ。
たった1年で、下手をすれば人類が15年分の漁獲量を、クジラは食べてしまうんだよ。
霊夢
それはみんな知ってることなの?
魔理沙
ネットニュースに取り上げられられたりはしている。
だが、何せやってるのが「クジラ」だ。
いろいろとしがらみがあるんだよ。
霊夢
あー…。
魔理沙
だが、意見として公の場には出ているんだ。
具体的には、昨今の過剰な保護のために増えすぎたクジラによって、海洋生物が減少しているってな。
だから…ちょいとデリケートな話に踏み込むけど、捕鯨は海洋生物の保全に繋がると言われている。
霊夢
まったくだよ!
ほんとヴィー…。
魔理沙
おっと、そこまでだ。
まああちらから吹っかけてきてるんだから、正直なところあまり遠慮する必要はないんだけど、特定の思想を批判するのは良しとしない。
それをすることで、相手と同じレベルにまで下がってしまうからな。
霊夢
でもさ!
言われっ放しでいいの!?
正当な反論は、相手と同じレベルにまで下がる要素にはならないよ。
魔理沙
違うんだ。
実は、必ずしも捕鯨により海洋生物が保全されるわけでもなければ、この意見に明確な根拠があるわけじゃないのさ。
霊夢
あれ?
そうなんだ?
魔理沙のことだから、真っ向から反論しまくりで今回終わると思ったのに。
魔理沙
私だって、根拠とか明確な理由がなきゃ過激な発言はしないよ。
というのも、さっきクジラの食べる量と人間の漁獲量を比較したけど、結構競合しないものも多いんだ。
霊夢
え!?
でもオキアミもイワシも、サンマなんてバリバリ競合してるじゃん!
魔理沙
と思うよな?
だが、例えば100万頭以上生息していると言われているマッコウクジラの場合、2,000〜3,000mほど潜ってエサを探すんだが、その辺りは深海域だ。
霊夢
それがどうかしたの?
魔理沙
深海域の魚やイカとなると、人間の食用資源に向かない場合も多くて、必ずしも「クジラと人間で似たようなものを根こそぎ獲ってる」とはならないのさ。
霊夢
そうなんだ!?
魔理沙
まあ、根拠がないと言いつつも、このままクジラが増え続ければ海洋生物は枯渇するだろうけどな。
霊夢
え?
それだと、捕鯨をすることで海洋生物の保全に繋がるって言ってるのと変わりないじゃん。
根拠がないって言ってたのに。
魔理沙
今のところな?
表舞台でそれを証明するために、もっとデータや研究が必要ってことさ。
霊夢
ああ、そういうことね。
てことは、やっぱ捕獲した方がいいんだ?
魔理沙
まあな。
人間の食用資源に向かない魚やイカを食べたマッコウクジラを、人間の資源として利用すればいいんだが…。
霊夢
その道のプロが邪魔してくるんだよね!
魔理沙
それもあるのかもしれないが、基本的にマッコウクジラの捕獲には比較的消極的なところがあるんだよ。
霊夢
え!?
日本はいっぱい捕鯨したいんじゃないの?
魔理沙
とりあえずマッコウクジラを例に続けるが、まずこのクジラは深海域を行き来するためか、体内に蝋が多くて食用にし辛いところがあるんだ。
まあ油を抜いた「コロ」とか、おでんの具になってることがあるから多少は知られているものの、基本的には食欲にする際に油を抜かなければならない手間があることがあるため、敬遠されてしまう傾向がある…つまり、需要が少ないのさ。
霊夢
あ、なるほど。
要は経済価値がないから捕獲されにくいんだ!
魔理沙
その解釈で問題ないと思う。
マッコウクジラは世界で最も数の多いクジラのひとつ、本来であれば真っ先に捕獲対象となるべきなんだがな。
霊夢
でもさ、調査捕鯨があるじゃん。
あれはいろんな種類のクジラを捕獲しているんでしょ?
魔理沙
そうなんだが、調査捕鯨の対象として捕獲されたマッコウクジラなんて、それこそ数頭程度なんだぜ?
そんなの繁栄には痛くも痒くもないだろうし、ますます数を増やしてしまうのが目に見えているよ。
霊夢
そういう人間都合もあるんだね。
でも、どのクジラにしてもこのままクジラが増え続けたら、結局は人間の首を絞める結果にならない?
魔理沙
なるだろうな。
てか、今でこそ人間と競合しないようだが、このまま増え続けて人間の食用資源にならない海洋生物だけじゃまかないきれなくなったとき、人間と競合しないって補償はないしな。
さらに、そんな状況になってからではもう遅い。
乱獲して数を減らしたころには、いくつかの海洋生物は絶滅危惧種くらいになってそうだよ。
霊夢
もしかして、今の時点でも結構深刻?
魔理沙
深刻。
「実は3倍食べてました」なんて発覚したのは最近なんだし、予想以上に海洋生物に対して打撃を与えているのは自明の理だ。
霊夢
だよね…これからどうなるんだろ?
魔理沙
訳の分からん連中の勢いに負けて、ずるずると今を続けるなら高い確率で海洋生物は、その一部が枯渇するな。
種の多いクジラを捕獲して、上手く資源として活用する方法を見出すのがベストだろう。
霊夢
でもさ、なんだかんだと難癖付けられるんじゃないかなぁ?
魔理沙
まあその手の連中は、たとえ海の端から端までクジラでいっぱいになったとしても、「クジラは絶滅の危機にある」って言い張るだろうよ。
そんなもん無視無視。
今後は、クジラを明確に人間の資源として、どのように活用していくかを考えなければならないぜ。
霊夢
そうそう!
プランクトンだってイワシだってサンマだってイカだって命でしょ?
クジラを放っておいて、そんなプランクトンや魚は絶滅してもいいって言うの!?
魔理沙
まったくもってそのとおりだよ。
いいことを言うじゃないか。
クジラの食べる量は今回聞いてもらったとおりだが、それは近い未来で人間の首を絞める要素になるということだけは覚えておいてほしい。
ということで今回の解説を終わるよ。
霊夢
よし!
それならクジラを減らすために、今から美味しく食べよう!
魔理沙
いいんだけど、何食べるんだ?
霊夢
マッコウクジラが世界にはたくさんいるんでしょ?
それのフルコースに決まってんじゃん。
魔理沙
ああ、言い忘れていたが、蝋は摂取し過ぎると下痢になるらしいぞ?
しかも自覚なく、突然油のような便が出るらしい。
霊夢
よし、まずは食べ方の研究を……頭のいい人よろしくね。
魔理沙
他力本願で終わりとは嘆かわしい…。